La joie des retrouvailles

Il y a 25 ans, se tenait la première édition du Festival Gnaoua et Musiques du Monde d’Essaouira. Si, avec la poignée d’amis qui a rêvé et fondé ce projet, nous étions loin d’imaginer le succès qui allait déferler, nous avons toujours été convaincus de sa profondeur, son essentialité et sa capacité à tenir longtemps. Si nous avons bataillé, chaque année davantage, pour assurer son financement et préserver son esprit, c’est parce que ce festival va bien au-delà d’une simple manifestation culturelle. C’est un projet qui a milité pour la reconnaissance d’une culture marginalisée et la renaissance d’une ville qui était, elle aussi, un peu oubliée. Un projet qui a œuvré pour l’accessibilité de la culture à tous, et l’importance de placer celle-ci au cœur de notre développement.

Chaque année, nous nous sommes demandés comment aller plus loin, comment faire mieux et quelles actions entreprendre pour maintenir vivante cette extraordinaire culture des Gnaoua. Comment faire pour entretenir la flamme de ce festival dont les maîtres mots ont toujours été égalité, liberté et universalité. Très tôt, nous avons imaginé que nos efforts acharnés devaient aboutir à une inscription de la culture des Gnaoua sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Beaucoup nous ont qualifiés de doux rêveurs mais, plus de vingt ans après la création du festival, l’inscription tant espérée a eu lieu à Bogota, en décembre 2019. Et c’est une immense fierté. Pour les Gnaoua qui sont longtemps restés dans l’ombre, pour notre équipe qui a travaillé si durement, mais aussi pour tous les amoureux de cette musique aux vertus euphorisantes.

Cette reconnaissance de l’UNESCO ouvre une nouvelle ère pour les Gnaoua et le festival. Après une longue absence due à la pandémie, celui–ci revient enfin dans son format habituel. Cette période difficile que nous venons de traverser et pendant laquelle nous avons résisté très fort, nous a permis de prendre pleinement conscience du chemin parcouru et de projeter le festival dans son futur. Aujourd’hui, nous revenons plus déterminés que jamais pour continuer à innover et à surprendre. Car nous sommes convaincus que cet événement, dont le rayonnement a depuis longtemps dépassé nos frontières, est un exemple unique de communion des cultures. Pendant ces quelques jours, sous la conduite des Maâlems Gnaoua, la magie qui s’opère nous permet de croire à un monde plus fraternel, où les barrières culturelles s’évaporent comme par enchantement et où il ne s’agit plus que de vibrer à l’unisson dans le décor mirifique de l’ancienne Mogador.

Cette 24e édition sera donc exceptionnelle, à plus d’un titre. La joie des retrouvailles avec le magnifique public intergénérationnel du festival, le retour au bercail, à Essaouira, après une tournée qui l’a fait voyager dans plusieurs villes l’année dernière, la célébration de la culture Gnaoua dans un contexte nouveau et une programmation foisonnante avec des fusions inédites et des musiciens en provenance des 4 coins de la planète. Parallèlement aux concerts et autres activités artistiques, nous organisons la 10e édition du Forum des droits de l’homme, qui traitera de la thématique très actuelle des appartenances identitaires.

Avec plus d’une quarantaine de concerts répartis à travers la ville, on vous promet une fête gigantesque et continue, dans la communion, la joie et le partage qui ont toujours caractérisé ce rendez–vous authentiquement marocain, et aux racines profondément africaines

Neila Tazi

Productrice du Festival Gnaoua et Musiques du Monde