تأسست فرقة باكالاما سنة 1972 في دكار من طرف جمعية أبناء منطقة تيونك-إسيل، وأصبحت رمزاً لثقافة الديولا. اسمها، يُجسّد في آنٍ معاً الوحدة والجذور، وهما قيمتان أساسيتان لهذه الفرقة المنحدرة من كازامانس. انطلقت كفرقة فلكلورية بسيطة، لكن باكالاما تطورت على مدى العقود لتتحول إلى فرقة فنية وثقافية مرموقة، تُمثّل التراث السنغالي على المسارح العالمية.
لكن نشاط باكالاما لا يقتصر على العروض. فهي مدرسة حقيقية لنقل المعرفة، حيث تُكوّن فنانيها وتستقبل عشاق الفن من مختلف أنحاء العالم. من خلال الرقصات الإفريقية التقليدية والإيقاعات مثل السبار، والجمبي، والسوروبا، تحافظ على تراث عريق وتعمل على تطويره. كما تكرّس جهودها لتثمين الحرف اليدوية والإبداع في النسيج الإفريقي، مساهمةً في إبراز تراث غني ومتنوع. منذ 2006، تنظم الفرقة “مهرجان تيونك-إسيل الدولي للرقص والموسيقى”، وهو موعد نصف سنوي مخصص للاحتفاء بفنون وتقاليد كازامانس.
وإيمانا منها بأن الثقافة لغة كونية توحّد بين الشعوب، تواصل باكالاما إشعال خشبات أهم المهرجانات في العالم، ناقلةً روح كازامانس إلى ما وراء حدود السنغال.